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このブログについて

このブログではメンタルレイというレンダリングソフトウェアについて書いていきたいと思います．

メンタルレイとは

メンタルレイ(mental ray)はドイツの mental images GmbH 製のレンダリングソフトウェアです．mental images 社は NVidia という会社の子会社です (2009年現在)．Maya, 3dsMax, SoftImage XSI, などの DCC (Digital ContentsCreation) Software, あるいは Solidworks などの CAD などのレンダラとして利用されています．建築などの分野でも利用されていますが，StarWars や Matrix，最近では The Curious Case of Benjamin Button (邦題:ベンジャミン・バトン--数奇な人生) などの映画の特殊効果(Special Effect)に使われているようです．

http://www.mentalimages.com/products/mental-ray.html
http://www.mentalimages.com/gallery/motion-pictures.html

機能は豊富で高品質な画像を生成できる，というのが売りですが，なんでもできるというのは使うのが難しいという面もあります．特にシェーダー(shader) のカスタマイズの可能性はかなり広い一方，本当に使いこなすのは難しいと思います．通常は用意されているシェーダー(shader) を使うだけでもかなりのことができます．私の友人は mental ray を Ferrari に例えていました．Ferrari なのはイタリア人だからかもしれませんが，曰く，「どう使うか知らなければ動きもしないが，ちゃんと使えば (映画の) Matrix が作れる．」しかし，1ユーザとしてはもっと簡単だったらなあと思うことしきりです．

ところで，私の知る限りでは，メンタルレイの情報はほとんどが英語で提供されているので，できるだけ英語を併記しておくことにします．英語のページもどうぞ．
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図 1 にメンタルレイの通常の構成を示します． 図 1 メンタルレイの構成 F1: Application scene file: アプリケーション固有のファイルで .max (3dsmax)， .ma または .mb (Maya)，.scn (XSI) などです． F2: .mi file: mental ray の scene description ファイルフォーマットです．多くの mental ray をサポートしている DCC ソフトウェアは .mi ファイルをエクスポート(export)する機能があります．(A2) 1. Application: DCC (Digital contents creation)ソフトウェア (Maya, 3DSMax, XSI, ...) や CAD プログラムです． 2. mental ray core: メンタルレイのコアプログラムです．メンタルレイにはライブラリ版とstand alone 版があります．ライブラリバージョンのメンタルレイは，アプリケーションからトランスレータ(translator) というモジュールを通じて命令やデータを受けとり，レンダリングを実行します．トランスレータというのは DCC アプリケーションの内部データを mental ray のデータに翻訳(translation)するプログラムです．スタンドアロンバージョンのメンタルレイは.mi ファイルを読み込み，レンダリングを実行します．メンタルレイはコア自体だけでは動作せず，シェーダが常に必要なことに注意して下さい．シェーダがプラグインであることを考えれば，理解しやすいと思います． 3. mental ray base shader: メンタルレイがデフォルトでサポートしているシェーダです．基本的な光源(lihgt)，基本的なマテリアル(material)，たとえば 最も簡単なシェーダとしては Lambert シェーダなどがあります． 4. Application shaders: 各 DCC ソフトウェアや，CAD ソフトが独自に持っているシェーダです．3DSMax は 3dsmaxshaders, Maya は mayabase などというシェーダパッケージを持っています． 5. Custom shaders: ユーザ独自のシェーダや，メン...
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